Ingen fastpris på fag- og lærebøker?

Onsdag 23. juni ble det klart at regjeringen går inn for å en ny periode med fastpris på skjønnlitteratur og sakprosa.

- Vi mener at fastprisen på skjønnlitteratur og sakprosa fremmer litterær bredde, sa kulturminister Anniken Huitfeldt i en pressemelding.

Det kulturministeren ikke nevner i pressemeldingen, er at fastprisen i den nye perioden ikke skal gjelde lære- og fagbøker for universitet og høyskoler. For disse bøkene går regjeringen nå inn for frie og markedsbaserte priser.

Hovedargumentet for faste priser på lærebøker til høyere utdanning har vært at dette vil sikre god tilgang på norskspråklige lærebøker, og dermed styrke det norske akademiske språket.

I stortingsmeldingen Mål og meining beskrives forskning og høyere utdanning som en av de viktigste samfunnssektorene for å sikre stillingen for norsk som et komplett, samfunnsbærende nasjonalspråk. Samtidig slår meldingen fast at dette er en sektor der konkurransen fra engelsk fagspråk er svært påtrengende. Å sikre tilgang på norskspråklig studielitteratur nevnes som et selvstendig mål i meldingen, og fastpris for fag- og lærebøker til høyere utdanning trekkes frem som et viktig virkemiddel for å nå dette målet.

Skifter standpunkt
Kulturminister Huitfeldts nei til faste priser på denne viktige bokgruppen fremstår dermed som et brudd med den rødgrønne regjeringens tidligere politiske målsetninger. Mål og meining ble lagt frem av Huitfeldts partifelle og forgjenger på kulturministerposten Trond Giske i juni 2008. Meldingen ble vedtatt i Stortinget så sent som 28. april 2009. Da het det at

”Fastprisordninga synest å fungera som eit stabiliserande element i ein sårbar bokmarknad. Dette er bakgrunnen for at regjeringa vil halda fast ved det etablerte fastprissamarbeidet for produksjon av fag- og lærebøker.” (Mål og meining, pkt. 7.3.7.7).

Siden den tid har regjeringen ikke bare skiftet kulturminister, men også standpunkt.

– Det var ikke sterke nok språkpolitiske argumenter for å opprettholde fastpris for fagbøker for høyere utdanning, sa Huitfeldt på en pressekonferanse onsdag 23. juni.

Møter motstand
– Jeg forstår ikke helt hva regjeringen ønsker å oppnå med dette, og synes det hele er litt mystisk, sier markedsdirektør Pål Løwe i fagbokhandelkjeden Akademika til Dagsavisen.

Han får støtte av Randi Øgrey, leder av Bokhandlerforeningen, som mener virkningen av frie priser vil være stikk motsatt av regjeringens språkpolitiske ambisjoner.

- Jeg er redd dette vil føre til færre utgivelser, sier hun til Dagsavisen.

Selv om Per Christian Opsahl i Forleggerforeningen er fornøyd med at Huitfeldt vil videreføre fastpris for skjønnlitteratur og sakprosa, er heller ikke han glad for den foreslåtte innstrammingen av bokavtalen.

- Vi vil nok gjøre vårt beste for å få frem våre argumenter for at også høyskolebøker skal omfattes av unntaksbestemmelsen, sier han til Dagens Næringsliv.