Pan-afrikansk forfattersamarbeid samlet i Tanzania

Internasjonalt arbeid har i mange år vært et satsingsområde for NFFO. En viktig del av dette arbeidet er Pan-African Writers’ Symposium (PAWS), som har vært arrangert annethvert år siden 2010, med unntak av pandemiårene. I årets symposium deltok Malawi, Sør-Afrika, Uganda, Zimbabwe, Zambia, Botswana og arrangørlandet Tanzania. Fra NFFOs internasjonale utvalg deltok Jørgen Lorentzen og Ingerid Straume.

Vertskap og organisasjonsbygging

Årets vertskap var Tanzanian Academic and Non-Fiction Writers’ Association (TANFWA), en av de nyeste foreningene i PAWS-nettverket. Foreningen har medlemmer fra forleggersektoren, forskningsbibliotek og blant forfattere av fag- og skjønnlitteratur. Å organisere PAWS var en god anledning til å bygge organisasjonen.

Med æresgjester fra utdanningsdepartementet og lokale akademikere og rettighetsorganisasjoner, var åpningsdagen en hybrid konferanse med tittelen «Harnessing new and emerging technologies for sustainable publishing industry development in Africa». Det store temaet var kunstig intelligens. Diskusjonene var relativt gjenkjennelige: Ansatte i høyere utdanning ser store utfordringer, mens andre øyner nye muligheter for å skrive og publisere mer. Samtidig var det bred enighet om behovet for kapasitetsbygging.

Mangfold i PAWS-nettverket

Symposiets andre dag var et nettverksmøte for PAWS-landene. Landrapportene viste stort mangfold og kreative ordninger. Inspirerende eksempler var Malawi, der foreningen har lykkes med å innlemme forfatterskap i kunstfeltet og slik faller inn under UNESCOs ordninger, og Uganda, der foreningen ofte opptrer på nasjonal TV.
– Ja, alt vi gjør, kommer på TV, ifølge UTANAs leder, professor Elisam Magara.

I den andre enden av skalaen var Zimbabwe, der forfattere ikke kan betale medlemsavgiften grunnet sin svært vanskelige økonomiske situasjon. Sør-Afrika har i mange år vært en stor, velorganisert forening, mens den lille foreningen i Zambia ønsker å bygge seg opp gjennom å lage en skolebok på ulike lokale språk. I Tanzania foregår mye av virksomheten gjennom samarbeid med forleggerforeningen om lovverk mv. Botswana, som det nyeste og minste landet, blir vertskapsland ved neste PAWS i 2027.

Et solidarisk nettverk

PAWS framstår som et solidarisk og motiverende nettverk som ønsker å styrke afrikanske lands publisering i vid forstand. Under møtet ble det blant annet vedtatt å etablere et tidsskrift som kan bidra til dette.