Nytt norsk stipend løfter ukrainske forfatterstemmer

Initiativet til et stipendprogram for ukrainske sakprosaforfattere startet i 2024. Målet var å gjøre dem bedre i stand til å skildre krigssituasjonen landet befinner seg i. Midlene kom fra KOPINOR, NFFO og Den norske forleggerforening. Blant stipendmottakerne var Kateryna Mikhalitsyna og Yevheniya Podobna, som begge presenterte bokprosjektene sine under NFFOs årsmøte tidligere i år.

Fra i år er stipendordningen utvidet til også å gjelde skjønnlitterære forfattere og barnebokforfattere. Den norske Helsingforskomité og Forfatterforeningen er med som nye samarbeidspartnere, og midlene kommer nå fra den sivile delen av det statlige norske Nansen-fondet for Ukraina.

300 søknader – 20 mottakere

Det kom inn 300 søknader til årets runde, der 20 stipender til 5000 euro skulle fordeles. Tre av stipendene gikk til barnebokforfattere, de øvrige ble delt jevnt mellom sakprosa og skjønnlitteratur. Det er ti kvinner og ti menn blant mottakerne, noen i startfasen, og andre mer etablerte navn i Ukraina.

– Med 300 søknader ble det en krevende juryoppgave. Det var enormt mange prosjektbeskrivelser som skulle leses, samtidig som vi måtte ta hensyn til balanse mellom sjangrer og forfatternes alder og kjønn og hvor veletablerte forfatterne var. De til sammen ni jurymedlemmene representerte ulik og god kompetanse, og til slutt kom vi frem til 20 verdige vinnere, sier Bernhard Laugaland Mohr, forfatter, intiativstaker og forlagsredaktør i Cappelen Damm. Han representerte NFFO i juryen og tok sammen med NFFOs internasjonale komité initiativet til stipendprogrammet.

Ord som bevares for ettertiden

– At det kommer inn så mange solide søknader, viser hvor viktig dette stipendprogrammet er blitt. Midlene fra Norge gjør det mulig for ukrainerne å sette ord på den ekstreme situasjonen landet befinner seg i, og å bevare ordene for ettertiden i bokform. Å ha krigsberetninger i ulike sjangrer blir viktig når Ukraina etter krigen skal finne en vei videre som demokratisk samfunn.

Juryarbeidet ble organisert av PEN Ukraina. Juryen besto av seks ukrainske litteraturvitere, kultureksperter og forfattere, samt tre medlemmer nominert av de norske samarbeidsorganisasjonene. Bernhard Laugaland Mohr representerte NFFO i juryen år også.

Krigens erfaringer i bokform

Blant sakprosaprosjektene som fikk stipend, er Pivnitsjna Saltivka: Mistse zlotsjinu («Nordre Saltivka: Scene for en forbrytelse») av Jevheniia Hubkina. Bokprosjektet handler om Kharkivs største «soveforstad» og hvordan bydelens arkitektur spiller en rolle for forsvaret av det som er Øst-Ukrainas største by.

Et annet prosjekt er Pohana knizjka pro vijnu («En fæl bok om krigen», arbeidstittel) av Alina Sarnatska. Forfatteren vervet seg som feltpleier ved starten av krigen, og beskriver i boken sin egen forvandling fra sivil til militær og til aktiv deltaker i forsvaret av Ukraina.

Bøkene som fikk stipend i år, skal utgis senest i desember 2026. Programmet fortsetter på samme vis i 2026 og 2027. Den fulle listen over stipendmottakere er publisert av PEN Ukraina. kan du se her: https://pen.org.ua/en/ukrayinskyj-pen-oholosyv-20-proyektiv-peremozhciv-stypendijnoyi-prohramy